Era por allá por
el año 1975, cuando una joven australiana de origen ingles se incursionaba en
la música pop y country en los Estados Unidos, para dar inicio de una carrera
que la llevó al tope de la industria de la música y las películas durante los
siguientes años. Esa joven hacía de telonera a una banda que mis padres, por
esas casualidades de una noche de concierto, tuvieron la oportunidad de ver en
una de esas grandes salas de conciertos en Las Vegas, mientras asistían a una convención
en esa interesante ciudad.
Hoy nos enteramos
de la triste noticia de la partida de Olivia Newton-John de este
mundo terrenal. Famosa cantante, actriz y carismática mujer; al dar la noticia,
su esposo, John Easterling, dijo que había fallecido en su rancho de
California y agregó, "Olivia ha sido un símbolo de triunfos y esperanza
durante más de 30 años compartiendo su viaje con el cáncer de mama".
Cantante, actriz y activista británico-australiana. fue
cuatro veces ganadora del premio Grammy, cuya carrera musical incluyó cinco
éxitos número uno y otros diez éxitos Top Ten en el Billboard Hot 100 y dos álbumes
número uno en Billboard 200, como If You Love Me, Let Me Know (1974) y ¿Nunca
has sido dulce? (1975). Once de sus sencillos (incluidos dos Platino) y 14
de sus álbumes (incluidos dos Platino y cuatro 2 × Platino) han sido
certificados Oro por la Asociación de la Industria de Grabación de América. Con
ventas globales de más de 100 millones de discos, Newton-John es uno de los
artistas musicales más vendidos desde la segunda mitad del siglo XX hasta el
presente.
Su carrera se propulsó en 1978, cuando Olivia protagonizó la
película musical Grease, junto al actor John Travolta, n una película que marcó
época y cuya banda sonora sigue siendo uno de los álbumes de música grabada más
vendidos del mundo. En esta película se presentan dos dúos de gran éxito junto
a John Travolta: "You're the One That I Want", que se ubica
como uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, y "Summer
Nights". Sus grabaciones en solitario incluyen el ganador del Grammy
por Grabación del año "I Honestly Love You" (1974) y "Physical"
(1981), el sencillo Top Hot 100 de Billboard de la década de 1980. Otros sencillos
exitosos incluyen "If Not for You" y "Banks of the
Ohio
" (ambos de 1971),
"Let Me Be There" (1973),
"
If You Love Me (Let Me Know)" (1974),
"Have You Never
Been Mellow" (1975), entre otros, además de dos canciones de la
película de 1980 Xanadu, "Magic" y "Xanadu" (con la
Orquesta Luz Eléctrica).
Pero la vida de Newton-John trascendió ente una larga y dura
batalla contra el cáncer de mama, lo que la convirtió más tarde en fuertes
creencias sobre las causas ambientales y de derechos de los animales, y abogó
por la investigación del cáncer de mama.
La carrera de Newton-John se disparó después de protagonizar
la adaptación cinematográfica del musical de Broadway Grease en 1978. Le
ofrecieron el papel principal de Sandy después de conocer al productor Allan
Carr en una cena en la casa de Helen Reddy. Grease se convirtió en el mayor
éxito de taquilla de 1978 y el álbum de la banda sonora pasó 12 semanas (no
consecutivas) en el puesto No. 1 y produjo tres sencillos Top 5 para
Newton-John: el platino
"You're the One That I Want" con John
Travolta , el oro "H
opefully Devoted to You" y el oro "
Summer
Nights" con John Travolta y el elenco de la película. "
Summer
Nights" era de la obra original escrita por Jim Jacobs y Warren Casey,
pero las dos primeras canciones fueron escritas y compuestas por su productor
musical de mucho tiempo, John Farrar, específicamente para la película.
Newton-John se convirtió en la segunda mujer (después de
Linda Ronstadt en 1977) en tener dos sencillos, "Hopeless Devoted to
You" y "Summer Nights", en el top 5 de Billboard
simultáneamente. La actuación de Newton-John le valió un premio People's Choice
a la actriz de cine favorita. Fue nominada a un Globo de Oro como Mejor Actriz
en un Musical e interpretó la nominada al Oscar "Hopeless Devoted to
You" en los Premios de la Academia de 1979.
La popularidad de la película ha perdurado a través de los
años. Fue relanzada para su vigésimo aniversario en 1998 y clasificada como la
segunda película más taquillera detrás de Titanic en su primer fin de semana.
Se relanzó por última vez en abril de 2018 en más de 700 cines estadounidenses
solo durante dos días y la banda sonora es una de las bandas sonoras más
vendidas de todos los tiempos.
Olivia explicó en una oportunidad: "Creo que las canciones
son atemporales. Son divertidas y tienen una gran energía. La música con aires
de los años 50 siempre ha sido popular, y es nostálgica para mi generación, y
luego los jóvenes la redescubren cada 10 años".
Pero en 1992 le diagnosticaron cáncer de mama y desde
entonces se convirtió en una defensora de la investigación del cáncer de mama y
otros problemas de salud. La defensa de Newton-John por cuestiones de salud fue
presagiada por su participación previa en muchas causas humanitarias. Su
preocupación, por ejemplo, por lods delfines que ella llamó "criaturas
maravillosamente evolucionadas" (en las notas de Warm and Tender)
también se expresa en la pieza de 1981 escrita por ella misma, "The
Promise (the Dolphin Song)", descrita como "una de las más voces
tiernas y sentidas de la carrera de la cantante". Actuó en el Concierto de
Música para UNICEF de 1979 para el Año Internacional del Niño de la ONU
televisado en todo el mundo. Durante el concierto, los artistas interpretaron
canciones por las que donaron sus regalías, algunas a perpetuidad, en beneficio
de la causa. Fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad del Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
El diagnóstico de cáncer de Newton-John también afectó el tipo
de música que grabó. En 1994, lanzó Gaia: One Woman's Journey, que narra su
terrible experiencia. Gaia fue el primer álbum en el que Newton-John escribió
toda la música y las letras ella misma, y este esfuerzo la animó a volverse
más activa como compositora a partir de entonces. El sencillo "No Matter
What You Do" entró en el top 40 australiano, y el segundo sencillo,
"Don't Cut Me Down", de temática ambiental, también se utilizó en la
película It's My Party.
En 2005, lanzó
Stronger Than Before, vendido exclusivamente
en los Estados Unidos por Hallmark. Este fue su segundo álbum exclusivo para
Hallmark Cards después de su exitoso primer álbum navideño Tis the Season con
Vince Gill cinco años antes. Las ganancias de las ventas del álbum beneficiaron
la investigación del cáncer de mama. El álbum incluía la canción
"Phenomenal Woman" basada en el poema de Maya Angelou que incluía
voces invitadas de Diahann Carroll, Beth Nielsen Chapman, Delta Goodrem, Amy
Holland, Patti LaBelle y Mindy Smith, todas sobrevivientes o afectadas por el
cáncer.
Lo importante de Olivia Newton-John, más allá de su vida, su
actuación y sus bellas canciones, fue que ella fue un verdadero símbolo de
triunfos y esperanza durante más de 30 años compartiendo su viaje con el cáncer
de mama. Su inspiración curativa y su experiencia pionera con la medicina
vegetal continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John, dedicado a
la investigación de la medicina vegetal y el cáncer. Sobre ella, sus amigos han
dicho que
"Personificó la gracia y la bondad. Sin artificios, sin afectación,
simplemente una fuente auténtica, hermosa e interminable de generosidad y amor."
"Nunca habrá otra como ella."
"Un verdadero ángel en la Tierra."
Siempre con una
sonrisa brillante y un gran y generoso corazón, tuvo una contribución realmente
extraordinaria, en la música, en las artes, para con el medio ambiente, la niñez
y las cusas en las cuales ella siempre creyó y se sintió identificada.
Olivia fue muy querida por todos, con un enorme entusiasmo y
siempre fue una gran optimista.
Querida Sandy, descansa en paz.
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