Apollo 11, hace ya 51 años.

Un día como hoy, hace ya 51 años, despegó de Cabo Cañaveral (hoy conocido como el Kennedy Space Center) una nave con tres tripulantes que en múltiples sentidos cambiarían el rumbo de la historia, así como de la investigación y desarrollo espacial. Como dice el portal de la Enciclopedia Británica (en https://www.britannica.com/topic/Apollo-11):

“desde el momento de su lanzamiento el 16 de julio de 1969, hasta el regreso del 24 de julio, cientos de millones de personas en casi todas las partes del mundo presenciaron casi todos los aspectos principales del vuelo del Apolo 11 por televisión.”

Un viaje sin dudas histórico que inició un extraordinario proceso de exploración espacial, con la llegada del hombre a la Luna y que, de allí en adelante, dio inicio a una exploración espacial que no se ha detenido y hoy día está en una nueva etapa de expansión en búsqueda de conocimiento y nuevos horizontes. Los preparativos que llevaron a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a ser los primeros hombres en pisar nuestro satélite terrestre han sido documentados de muchas formas y maneras, mientras que Michael Collins permaneció en órbita lunar como piloto del módulo de comando y servicio hasta que los tres aterrizaron en la Tierra el 24 de julio.

Para resaltar una fecha como hoy quisiera dejarles algunos links que nos sirvan para aprender y explorar este fascinante mundo de la llegada del hombre a la Luna y en especial, de la exploración espacial.

Pueden leer un interesante artículo de la Enciclopedia Británica titulado “Apollo 11, United States spaceflight” en el siguiente link: Apollo-11: US Spaceflight.

También los invito a rememorar el lanzamiento del Apollo 11 en el siguiente video de la NASA. 

El lanzamiento del Apollo 11 y su vuelo impecable, se realizó desde un gigantesco vehículo de lanzamiento (cohete) Saturno V, de 111 metros de altura y de 3.038.500 kg., lanzado desde el Pad 39A, de las instalaciones de la NASA en Florida.

El entusiasmo de este gran evento fue evidente desde el principio. Inclusive el propio Armstrong exclamó: "Este Saturno nos dio un viaje magnífico ... ¡Fue hermoso!"

Disfrutenlo.

Día Mundial de la Tierra 2020: mayores retos ante el coronavirus.

Desde el primer Día de la Tierra en 1970, la mayoría de las naciones de todo el mundo han progresado significativamente en la protección del medio ambiente. Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer y a través de los años han surgido nuevos desafíos. Además, este 2020 nos encuentra a gran parte de la población mundial en cuarenta, en nuestras casas, o en alguna forma de confinamiento producto del coronavirus COVID-19 y quizás pensemos que hay muy poco que podamos hacer. Todo lo contrario. Hoy más que nunca podemos hacer que el Día Mundial de la Tierra de 2020 sea el más significativo de todos y que tenga un mayor impacto.

El Día de la Tierra se celebra cada 22 de abril desde 1970 con el objetivo principal de crear conciencia sobre el impacto negativo que nuestras acciones como humanidad tienen en nuestro medio ambiente y la tierra en general. Para ello se fomentan acciones políticas y una gran participación cívica que genere un mayor compromiso. Y qué conciencia sobre nuestras acciones como humanidad debemos crear.

ACCIÓN CLIMÁTICA

De acuerdo al portal Earth Day el tema del Día de la Tierra 2020 es la acción climática, el tema más apremiante para el 50 aniversario de esta celebración. El cambio climático representa el mayor desafío para el futuro de la humanidad y los sistemas de soporte vital que hacen que nuestro mundo sea habitable.

Lamentablemente pareciera que las personas se afectan solo cuando pasan grandes o graves tragedias naturales. En 1969, el río Cuyahoga que pasaba por Cleveland, Ohio, se incendió y quemó lodos nocivos de fábricas de acero y de pinturas que fueron arrastrados río abajo y contaminando el agua para miles de personas. El accidente nuclear de la planta de Chernóbil de 1986 es considerado el peor accidente nuclear y uno de los más grandes desastres medioambientales de la historia. El incendio forestal del estado Victoria de Australia en enero de 1939 (The Black Friday Bushfire) ha sido el incendio más grande en la historia del mundo moderno quemando unos 5 millones de acres (7.800 millas cuadradas); sus cenizas cayeron en Nueva Zelanda a unas 2.000 millas al este. Y podemos seguir nombrando a otros efectos como el Huracán Maria Puerto Rico en 2017, el efecto invernadero, los grandes derrames petroleros, las grandes sequías o inundaciones que ahora se consideran comunes con el pasar de los años y, por supuesto, el calentamiento global que tan preocupados nos mantiene hoy. Pero a las pocas semanas de todos estos eventos, las personas se olvidan de sus efectos o de que los mismos son duraderos.

Lo que si nos queda claro es que, con el cambio climático, el mundo se está volviendo más inhóspito para quienes viven en comunidades costeras bajas o en regiones más áridas. Debemos entender que el verdadero problema radica en darnos cuenta que no es sólo donde ocurren esos tipos de eventos climáticos, sino cuán vulnerables son las personas que viven allí y los efectos que a largo plazo que los mismos tendrán en su gente, en la tierra y en el futuro.

¿MUNDO SOSTENIBLE?

Hoy se habla mucho de sostenibilidad, pero quizás la mayoría no sabe el verdadero significado de ello. La sostenibilidad - explicada de manera muy sencilla - es la cualidad de sostenible, especialmente las características del desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de futuras generaciones. Pero como nos dice Daniel Christian Wahl en su artículo Beyond Sustainability? — We are living in the Century of Regeneration, “creo que necesitamos un replanteamiento que honre la importancia de llegar a ser 'sostenible' al tiempo [de abrir] la posibilidad de profundizar nuestra práctica e ir más allá de ser simplemente sostenible para regenerar realmente el daño que la humanidad ha causado en el planeta desde el amanecer de agricultura, ciudades estados e imperios”. Estamos hablando entonces de un cambio importante de paradigma.

En un gran esfuerzo que involucró a todos los países del mundo y que de allí debe bajar a las instituciones, empresas, academia, ONGs y demás organizaciones, en 2015 la ONU aprobó la Agenda 2030 sobre el Desarrollo Sostenible, una oportunidad para que los países y sus sociedades emprendan un nuevo camino con el que mejorar la vida de todos, sin dejar a nadie atrás. La Agenda cuenta con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, que incluyen desde la eliminación de la pobreza hasta el combate al cambio climático, la educación, la igualdad de la mujer, la defensa del medio ambiente o el diseño de nuestras ciudades. Y, ya casi 5 años después, ¿Cuántos conoces tú?

HAY NUEVOS AVANCES

Hoy hemos logrado, a pesar de todo, grandes avances en muchos campos. La contaminación del aire exterior está en su nivel más bajo en 35 años. La calidad del agua, aunque problemática todavía, ha mejorado en muchos países. Muchas especies están regresando del borde de la extinción. Aun así, la lucha entre la conservación y el desarrollo económico solo se ha intensificado, lo cual ha hecho que el ambientalismo y el conservacionismo también se hayan globalizado. Hoy seguimos viendo como la presión sobre los recursos naturales amenaza el progreso ambiental a medida que el mundo en desarrollo se esfuerza por igualar la prosperidad de las naciones desarrolladas; de allí que la pérdida de biodiversidad y el cambio climático hoy quizás puedan ser irreversibles. “Creo que el cambio climático es realmente el mayor problema que enfrenta Estados Unidos y, en cierto sentido, el mayor problema que enfrenta el mundo", dijo Paul Portney, ex presidente de la ONG Resources For the Future, en 2010.

Es probable que la celebración del Día de la Tierra este año sea mucho más moderada en comparación con la década de 1970 cuando 20 millones de manifestantes y miles de escuelas y comunidades participaron anualmente en eventos. O quizás en otros años el interés en el Día de la Tierra haya disminuido debido a un clima político cambiante. Aun así, hoy todos juntos debemos hacer esfuerzos para realzar el valor y la importancia de este día; debemos ver el valor en hacerlo notar, ya que el Día de la Tierra es un recordatorio de que, si nos dedicamos y si aprobamos leyes, redactamos regulaciones y las implementamos, todos podemos lograr mucho más y hay mucho que podemos hacer. Aunque podemos físicamente, hagamos que la situación actual sirva como una llamada de atención para todos y, sobre todo, para que seamos capaces de tomar mejores medidas para proteger nuestro planeta; es nuestro mayor sentido común.

Y ASÍ CELEBRAMOS EL DÍA MUNDIAL DE LA TIERRA DE MANERA VIRTUAL

Un reciente artículo del Earth Institute de la Universidad de Columbia llamado Earth Day: How to Celebrate While You’re Sheltering in Place, señalaba diferentes maneras de cómo podemos aprovechar este día mundial en cuarentena y de una manera diferente.

Siendo hoy el Día Mundial de la Tierra – casi el más importante de nuestra historia, por lo menos reciente - estas son algunas de las muchas formas de celebrar mientras nos refugiamos en el hogar.

Actúa en línea. Earth Day Network https://www.earthday.org/ su sitio web enumera una variedad de formas en que las personas pueden involucrarse; Earth Rise es una movilización global digital organizada por la Red del Día de la Tierra https://www.earthday.org/coronavirus-drives-digital-striking-movement/. El nombre Earth Rise proviene de la primera foto a todo color de la Tierra, tomada en 1968 recordándonos que nuestro planeta es grandioso y hermoso, pero también frágil. Necesita nuestra protección. Regístrese en https://www.earthday.org/campaign/digital-earth-day/ para 24 horas de acción digital del Día de la Tierra, que incluirá conversaciones, llamadas a la acción, actuaciones, enseñanzas y mucho más.

Hable en Alto. Corra la voz / Speak Up Únase a una campaña de donaciones para el alivio COVID-19. Corre la voz en las redes sociales. Earth Day Live proporciona los recursos. Vote Earth es una iniciativa global que insta a las personas de todo el mundo a usar su poder de voto para instar a los líderes a abordar el cambio climático, proteger el medio ambiente y restaurar y conservar el mundo natural. Haga una señal en la ventana del Día de la Tierra  para alentar el activismo y dejar que los vecinos sepan cómo participar.

Limpia tu vecindario. Kate Orff, directora del programa de Diseño Urbano de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia está enfocada en la idea de "cuidado y mantenimiento" para colegas, amigos y familiares, pero también para el entorno inmediato. Orff dijo: "Mi objetivo sería traducir ese tiempo en una acción significativa para el cuidado inmediato de su paisaje y medio ambiente".

Realice el Desafío diario del Día de la Tierra El link https://www.earthday.org/earth-day-challenge/ te permite obtener una serie de acciones de 22 días para proteger el medio ambiente. Los participantes pueden agregar sus propias acciones con los hashtags #EarthDay2020 y #EARTHRISE.

Enseñar y compartir. Utilice el Kit de herramientas del 50° aniversario del Día de la Tierra 2020 de la NASA https://www.nasa.gov/content/earth-day-2020-50th-anniversary-toolkit/. La NASA está proporcionando una gran cantidad de recursos científicos de toda la agencia para llegar a los jóvenes. Los programas, juegos, videos, libros, imágenes y carteles son gratuitos para maestros, estudiantes, padres y cualquier persona.

Otras posibilidades que hay para esta semana es disfrutar películas medioambientales con su grupo o la familia, asista a una conferencia virtual como la Cumbre digital del optimismo de la tierra https://earthoptimism.si.edu/ (del Smithsonian Conservation Commons). Las conferencias Earthx, https://earthx.org/conference/ en asociación con National Geographic, se llevarán a cabo del 22 al 27 de abril. Están abiertas a todos y son gratis. Corre una carrera por la tierra, en cualquier momento entre el 22 de abril y el 17 de junio, en cualquier parte del mundo.

TODOS LOS DÍAS DEBEN SER EL DÍA DE LA TIERRA

Nosotros Soñadores!

“Existen personas astronautas, y no me refiero a los que ejercen la profesión y tienen el honor de explorar el cosmos. Me refiero a aquellas personas que piensan más allá de lo establecido, que se retan, aquellos que teniendo los pies en la tierra sueñan con planes y metas enormes, aquellos que se arriesgan, que a pesar de los obstáculos no decaen y que persisten para alcanzar lo que se proponen. Ese tipo de personas son soñadores empedernidos, creativos, visionarios y con un propósito claro. Saben que lo bueno cuesta, que el esfuerzo debe ser una constante para alcanzar lo que anhelan y saben que la única limitante que se interpone entre su sueño y ellos, es el no intentarlo. #dibujos #drawing #astronaut #astronauta”

Con estas palabras me regalaron un bello dibujo en el que las estrellas del firmamento de nuestro trópico se entremezclan en un bello atardecer en donde un majestuoso y modernamente abstracto Ávila se ve claro y despejado detrás del casco de un astronauta que muy probablemente acaba de llegar de uno de sus viajes por el firmamento. ¿Su misión? Soñar, convencido de que inclusive las metas más imposibles pueden ser alcanzadas. De allí que los soñadores nunca dejemos de pensar en lo inimaginable.

Gracias Daniela @daniela_feito (en Instagram) por este fabuloso dibujo del presente, del futuro y de los soñadores.

Aprovecho para colocar tres frases sobre sueños que siempre me han parecido extraordinarias:  

“Every great dream begins with a dreamer. Always remember, 

you have within you the strength, the patience, and the passion 

to reach for the stars to change the world.” 

- Harriet Tubman

“The future belongs to those who believe in the beauty of their dreams.” 

- Eleanor Roosevelt

“We are all dreamers creating the next world, 

the next beautiful world for ourselves and for our children.” 

- Yoko Ono

El Apollo 11: a 50 años de un gran paso en la exploración espacial

Apollo 11 Launch on July 16, 1969

Este 20 de julio se conmemoran los 50 años de la llegada del hombre a la Luna. Mucho se ha hablado y comentado sobre ello desde entonces, pero lo que si es cierto, es que la exploración espacial no se ha detenido y hoy día está en una nueva expansión en búsqueda de conocimiento. Los preparativos que llevaron a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a ser los primeros hombres en pisar nuestro satélite terrestre han sido documentados de muchas formas y maneras, mientras que el estudio de la luna y el espacio siguen siendo hoy muy importantes. Como alguien a quien el tema del espacio y los viajes espaciales le ha fascinado desde aquel mes de julio de 1969, por supuesto no podía dejar de pasar esta fecha tan especial. 

El presidente John F. Kennedy y su equipo tuvieron la visión de que para finales de la década de los 60, los Estados Unidos pondría a un hombre en la luna; esto fue informado a una sesión conjunta del Congreso en mayo de 1961 y luego quedó grabado para la humanidad en su famoso discurso dado el 12 de septiembre de 1962 en Rice University, cuando dijo "Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles, porque esa meta servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades”. Esa meta se logró luego de mucho esfuerzo, trabajo, inversión, compromiso y dedicación durante la misión del Apollo 11, cuando los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron su módulo lunar Apollo (Apollo LM-5), más conocida como el EAGLE, el 20 de julio de 1969 en una superficie de la luna llamada Tranquility Base. Ambos se convirtieron en los primeros seres humanos en caminar sobre la superficie lunar, mientras que Michael Collins permaneció en órbita lunar como piloto del módulo de comando y servicio; los tres aterrizaron en la Tierra el 24 de julio. 

Neil Armstrong footprint on the Moon
NASA Image ID number: AS11-44-6642

Recuerdo muy especialmente aquella noche. Yo con tan solo siete años de edad, en el lobby del hotel Sheraton, sentado junto a mi papá, esperábamos pacientemente las imágenes que se transmitían en una televisión en blanco y negro. Estática, ruido o silencio eran preludio a las conversaciones del centro de comando y una que otra interacción con el modulo lunar. Había mucha tensión entre quienes estábamos allí (tan solo imagino a quienes estaban en el centro de control o a los propios astronautas). Pasaba el tiempo; solo recuerdo que esperábamos alguna noticia hasta que las imágenes del alunizaje comenzaron a aparecer y se escucharon las palabras “The Eagle has landed”, a lo cual le siguió una gran euforia por parte de quienes estábamos presentes. Al ser el primer hombre en bajar del módulo lunar, Niel Armstrong pronunciaría sus ya famosas palabras “That’s one small step for [a] man, one giant leap for mankind”. Y un par de horas más tarde, Aldrin dijo por la radio: “quiero aprovechar esta oportunidad para pedirle a cada persona que nos esté escuchando, quien sea y donde esté, a que se detenga por un momento y contemple los eventos de las ultimas horas y de gracias a su propia manera”. Esa fue la forma de Buzz Aldrin de expresar la enormidad de lo que sentía en ese momento. 

Foto tomada por Michell Collins desde el Módulo Espacial del Apollo 11

Muchos momentos de tensión, miedo, alegría y felicidad le siguieron a esas horas. Michael Collins, en su autobiografía escribió "esta aventura ha sido estructurada para tres hombres, y considero que mi tercera es tan necesaria como cualquiera de los otros dos". Y más adelante reflexionó sobre la soledad que sintió al estar incomunicado al otro lado de la luna, sobre lo cual dijo: “I am alone now, truly alone, and absolutely isolated from any known life. I am it. If a count were taken, the score would be three billion plus two over on the other side of the moon, and one plus God knows what on this side”. En una maravillosa foto del módulo lunar, la luna y la silueta de la tierra tomada por Collins, se demuestra la inmensidad del espacio, lo minúsculo de nuestro planeta tierra visto desde la distancia y la soledad a la cual él se estaba refiriendo.

El Apollo 11 siempre es mencionado en los libros de historia como parte importante en la exploración espacial, pero es necesario recordar que hubo muchas misiones antes que lograron que esa conquista haya sido posible. Todo el desarrollo previo, las misiones Mercury y Gemini que ayudaron a definir y probar las habilidades que la NASA necesitaría para ir a la Luna en las décadas de 1960 y 1970; de ello fueron parte los aprendizajes continuos, las fallas, las dificultades, el desarrollo de los cohetes, sus propulsores y su combustible, los trajes espaciales, la órbita para el reingreso y tantas otros temas esenciales para el éxito de estas misiones, además de innumerables horas de entrenamiento. Pero el liderazgo de quienes continuaban con esa visión se dejaba ver en cada instante. Mucho se ha contado en libros, programas y películas, pero siempre es bueno recordar estas grandes hazañas de la humanidad. 

Cinco misiones posteriores de Apolo 11 también aterrizaron astronautas en la Luna, la última en diciembre de 1972. En estos seis vuelos espaciales, doce hombres caminaron sobre la Luna. El alunizaje, celebrado ya como un logro para la humanidad, es un recordatorio de que el hombre siempre ha buscado la aventura y cuando se lo propone, lo consigue. La pasión lleva a las personas a lograr cosas maravillosas cuando lo hacen con suficiente curiosidad, habilidad y entusiasmo. El Apollo 11 y sus integrantes dieron sus primeros pasos en la luna el 20 de julio de 1969. Pero 50 años más tarde, sus hazañas siguen siendo fuente de inspiración mientras que la luna hoy se posiciona como la entrada para el resto del universo hacia el futuro.