El libro nos lleva por un viaje de ensueño, por esa Venezuela espectacular de la que conocemos o hemos escuchado, de cuentos de los años 30 mezclados con las aventuras en décadas recientes y en donde se entremezclan relatos, historias, anécdotas y por que no, hasta el sueño de El Dorado que siempre ha estado presente en la mitología venezolana. Como dice su editora Belkis Lovera, “este libro es el resultado de 26 años de investigación sobre la vida, viajes y legado de un pionero de la aviación llamado Jimmie Angel, estadounidense enamorado de Venezuela, quien deja su nombre para siempre en el salto más alto del mundo. El Salto Ángel es la caída de agua más alta e impresionante del planeta, pero Jimmie fue mucho más que un aviador aventurero en busca de oro, recorrió nuestro país abriendo nuevas rutas, y quedó fascinado con sus tepuyes dejando una valiosa cartografía.”
Belkis nos relata que el libro nos presenta un encuentro en dos tiempos, dentro de un hangar, una historia fascinante que une a dos almas, pero también construye puentes entre dos países que han sido amigos desde hace más de un siglo, como lo son Venezuela y los Estados Unidos.
"Jimmie & Jimmy" nos puede recordar la muy conocida película titulada “Jullie and Julia”, sobre la vida de Jullie Powell y Julia Child, una de las primeras mujeres americanas en estudiar en la prestigiosa escuela de cocina Cordon Bleu, tras lo cual popularizó arte culinario francés en los Estados Unidos mediante su libro de cocina "Mastering the Art of French Cooking". La historia de Child se cruza con la de la neoyorquina Powell en el año 2002, cuando esta insatisfecha escritora, decide darle un giro radical a su vida para lo cual se propone cocinar las 524 recetas de la obra culinaria de Julia Child en 365 días y plasmar sus experiencias en un diario por Internet y que fue convertido en un libro: "Julie & Julia: My Year of Cooking Dangerously", publicado en 2005.
En el libro El Angel de Jimmie, el autor Jimmy Marull nos relata de
una manera muy elocuente, con un gran estilo y con mucho detalle, eso que solo
puede describir alguien quien ha visto a nuestro planeta desde el aire, los viajes
y aventuras de ambos aviadores en una muy grata conversación entre ambos que
tiene lugar en un hangar en algún lugar de este planeta. En la misma, Marull
nos relata la pasión de ambos por volar, experimentar y estirar los limites de
la aviación, la gran evolución de los aviones durante la época de Angel, las
aventuras del propio Jimmy con cada vez los más modernos equipos que le permitían
volar, sus vidas por los cielos y hasta su osada travesía de atravesar las
cavernas del maravilloso Autana en un ultraliviano, mientras nos cuenta
sobre los vuelos de Angel conociendo Canaima y sus bellísimos paisajes. Uno de
los relatos que nos puede resultar interesante y hasta familiar es sobre el día
en el que Jimmie, junto a su esposa Marie y dos ayudantes, decide aterrizar su avión
sobre una suave grama verde (o por lo menos así se veía desde el aire) en la
cima del Auyantepuy solo para descubrir que era un fango enorme (“una
gigantesca esponja verde que acumulaba agua, mucha agua”) en el que poco a
poco su avión, el Flamingo Rio Caroní, se fue hundiendo hasta que quedó completamente
inservible. Al no regresar, expediciones en su búsqueda resultaron en vano mientras
los cuatro pasajeros emprendieron un viaje a pie, por la cima de ese bello
tepuy y por escenarios fascinantes para quien lo lee pero que deben haber sido
terribles para estos caminantes, hasta que 11 días mas tarde llegaron flacos,
hambrientos y destrozados por la plaga al campamento de Kamarata en Angel
Camp. Jimmie Angel fue expulsado de Venezuela “por los gastos incurridos en
su búsqueda y rescate” para nunca más regresar al país, pero su nombre ha
quedado enmarcado no solo en la inmortalidad sino en el mapa de Venezuela y en
particular en el nombre del salto mas bello que tiene nuestro planeta, el Salto
Ángel.
Los paralelismos entre los personajes se suceden durante todo el relato. Ambos aventureros tienen una magnifica conversación que puede haber durado meses o minutos según nos relata el autor, y en el camino se van encontrando con, prácticamente, las mismas dificultades, cometen los mismos errores, tienen los mismos aprendizajes y comparten quizá hasta los mismos anhelos. Eso sí, ambos personajes tienen en común su pasión por el vuelo, sus ansias de definir lo imposible, su deseo de completar las grandes tareas épicas que se han trazado y cada uno, en su forma, tiempo y manera, alcanzan la felicidad haciendo lo que más les gusta: volar en Venezuela.
"El Aviador aventurero había encontrado su lugar en la Tierra. Después de volar por todo el mundo, ese universo compuesto por La Gran Sabana, Canaima y sus alrededores, The Lost World, lo atraían irremediablemente, como un gran amor."
La fascinante historia de Jimmie Angel es algo que llevamos por dentro los venezolanos y gracias a la investigación de 26 años realizada por Jimmy Marull, ahora la tenemos en nuestras manos para disfrutarla y viajar junto a estos dos grandes aviadores por nuestra querida Venezuela.
Y me enorgullece, querido Jimmy, ser amigo de tan extraordinario aventurero venezolano y haber recorrido contigo esta gran aventura de “El Ángel de Jimmie”.
Luis Vicente
NOTA: Los interesados en adquirir el libro 'El Ángel de Jimmie' pueden contactar a Jimmy Marull en su cuenta de #Instagram por DM a @jimmymarull
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