Las 100 personas más influyentes en la Historia, según Michael H. Hart

Los 100, un ranking de las personas más influyentes en la historia

En estos temas relacionados con leer e investigar sobre gente interesante, me topé con un libro del astrofísico estadounidense  Michael H. Hart, llamado: Los 100, un ranking de las personas más influyentes en la historia

Si bien como toda lista de personas, tiene gente que uno podría pensar que no deben estar así como también podemos pensar que hay personas que indebidamente no fueron incluidas, debemos ver la metodología utilizada por el Sr. Hart para crear su lista de las 100 personas más influyentes de la historia. La lista es (según propia confesión del autor) absolutamente personal y propia, por tanto sujeta a la posibilidad de ser discutida y rebatida bajo otros criterios, y se refiere exclusivamente a influencia, no a criterios morales o de grandeza de otro tipo.

Entre los criterios que Michael Hart tuvo en cuenta para confeccionar su lista se encuentran:

• las personas se juzgan por sus actos, y no por la facilidad de que otros los hubieran llevado a cabo;
• que sus actos tuvieran una repercusión conocida o valorable;
• el número de personas sobre las que se influyó, en qué grado y a lo largo de cuánto tiempo, o cuántos de esos logros han quedado actualmente en pie.
• También se tendió a favorecer a aquellos personajes que hubieran realizado actos cuyas repercusiones fueran de tipo universal frente a aquellos que solo ejercieron una influencia más o menos local.

De la lista cabe destacar el relevante papel cualitativo de figuras religiosas (los diez primeros de la lista son en su mayoría de este tipo) y científicas, la escasa presencia de escritores o artistas frente a la alta de figuras científicas o político-militares, la abundancia de personalidades europeas y/o anglosajonas en contraste con las africanas y latinas,  aunque también abundan asiáticos, y la presencia de solo dos mujeres. Según Michael Hart, estos hechos no se deben a criterios ideológicos del autor, sino a lo que él cree que ha sido la historia del mundo

Podría sorprender la elección de Mahoma como primero de la lista. La explicación, según Michael Hart, es que Mahoma no solo creó el islamismo, sino que fue el principal responsable de su difusión, y generó a su vez un movimiento militar que cambiaría la historia. En cambio, en el caso de Jesucristo, la difusión realizada en vida, según el autor, se limitó a unos pocos discípulos, y fue San Pablo el principal responsable de su difusión inicial, la que la convertiría en la religión mayoritaria en los tiempos futuros

El libro se reeditó en 1992 con algunas modificaciones. La mayor parte de ellas venían influenciadas por la caída del comunismo (donde los puestos de Marx y Lenin cayeron drásticamente). Por ejemplo, Picasso salió de la lista, pero entraron Henry Ford y Gorbachov.

Lista de las personas más influyentes en la historia de la humanidad. Basado en el libro de Michael H. Hart

1. Mahoma, fundador del islam.
2. Isaac Newton, científico inglés
3. Jesucristo, fundador del cristianismo
4. Buda, fundador del budismo.
5. Confucio, filósofo chino.
6. Pablo de Tarso, apóstol y santo cristiano, impulsor del cristianismo.
7. Cai Lun, inventor del papel.
8. Johannes Gutenberg, reinventor de la imprenta (inventada en 1048 por el chino Bi Sheng).
9. Cristóbal Colón, primer europeo que dio a conocer a América en Europa.
10. Albert Einstein, científico germano de origen judío.
11. Louis Pasteur, bioquímico francés.
12. Galileo Galilei, científico italiano.
13. Aristóteles, filósofo griego.
14. Euclides, matemático griego.
15. Moisés, líder religioso del pueblo de Israel.
16. Charles Darwin, biólogo británico.
17. Qin Shi Huang, primer emperador y unificador de China.
18. Augusto, primer emperador romano.
19. Nicolás Copérnico, astrónomo polaco.
20. Antoine Lavoisier, químico francés.
21. Constantino el Grande, emperador romano.
22. James Watt, científico e inventor británico.
23. Michael Faraday, científico e inventor británico.
24. James Clerk Maxwell, físico británico.
25. Martín Lutero, creador del protestantismo.
26. George Washington, político estadounidense.
27. Karl Marx, filósofo alemán.
28. Hermanos Wright, Orville y Wilbur, creadores del primer aeroplano.
29. Genghis Khan, líder militar mongol.
30. Adam Smith, economista británico.
31. William Shakespeare, escritor británico.
32. John Dalton, científico británico.
33. Alejandro Magno, político y militar griego.
34. Napoleón, político y militar francés.
35. Thomas Edison, inventor estadounidense.
36. Anton van Leeuwenhoek, científico holandés, inventor del microscopio.
37. William Morton, inventor de la anestesia.
38. Guglielmo Marconi, italiano inventor de la radio.
39. Adolf Hitler, político alemán.
40. Platón, filósofo griego.
41. Oliver Cromwell, político británico.
42. Alexander Graham Bell, científico escocés, inventor del teléfono.
43. Alexander Fleming, científico escocés, descubridor de la penicilina.
44. John Locke, filósofo británico.
45. Ludwig van Beethoven, músico alemán.
46. Werner Heisenberg, científico alemán.
47. Louis Daguerre, escenógrafo francés, principal inventor de la fotografía.
48. Simón Bolívar, líder independentista sudamericano.
49. René Descartes, filósofo francés.
50. Miguel Ángel, escultor, pintor y arquitecto italiano.
51. Urbano II, papa italiano, que impulsó la Primera Cruzada.
52. Omar, militar árabe, descendiente político de Mahoma, gran impulsor militar y político del islamismo.
53. Ashoka, emperador indio, principal difusor del budismo tras Buda.
54. Agustín de Hipona, religioso y filósofo argelino, santo cristiano.
55. William Harvey, médico inglés, descubridor de la circulación sanguínea mayor.
56. Ernest Rutherford, físico neozelandés.
57. Juan Calvino, teólogo francés, creador de la religión calvinista.
58. Gregor Mendel, descubridor de las leyes de la herencia genética.
59. Max Planck, físico alemán.
60. Joseph Lister, impulsor de la asepsia en las operaciones quirúrgicas.
61. Nikolaus August Otto, creador del motor de combustión interna.
62. Francisco Pizarro, español, conquistador del imperio inca.
63. Hernán Cortés, español, conquistador del imperio azteca.
64. Thomas Jefferson, político y filósofo estadounidense.
65. Isabel la Católica, aunque también Fernando, reyes españoles.
66. Iósif Stalin, político comunista ruso.
67. Julio César, político y militar romano.
68. Guillermo I, rey inglés.
69. Sigmund Freud, médico austríaco, padre del psicoanálisis.
70. Edward Jenner, inventor de la vacuna contra la viruela.
71. Wilhelm Röntgen, descubridor de los rayos X.
72. Johann Sebastian Bach, músico alemán.
73. Lao Tse, filósofo chino.
74. Voltaire (François Marie Arouet), filósofo francés.
75. Johannes Kepler, astrónomo alemán.
76. Enrico Fermi, inventor del primer reactor basado en la energía atómica, considerado padre de la bomba atómica.
77. Leonhard Euler, matemático suizo.
78. Jean-Jacques Rousseau, filósofo suizo.
79. Nicolás Maquiavelo, político y filósofo italiano.
80. Thomas Malthus, economista británico, autor del primer libro sobre las consecuencias del crecimiento de la población (primer demógrafo).
81. John F. Kennedy, presidente estadounidense, la contribución principal por la que se encuentra en la lista es por iniciar el programa espacial.
82. Gregory Pincus, creador de la píldora anticonceptiva.
83. Mani, religioso iraní, creador del maniqueísmo.
84. Lenin (Vladimir Illich Uliánov), político ruso, instaurador del comunismo en Rusia.
85. Sui Went-Ti, unificador de China posterior a Shih Huang-Ti.
86. Vasco de Gama, marino portugués, demostró que podía llegarse a la India bordeando África, abriendo una alternativa a la clásica Ruta de las Especias.
87. Ciro II el Grande, emperador persa.
88. Pedro I de Rusia, emperador ruso, considerado el gran modernizador de este país.
89. Mao Zedong, o Mao Tse-tung, político que instauró el comunismo en China.
90. Francis Bacon, filósofo británico, padre del método científico.
91. Henry Ford, inventor de la producción en cadena y de automóviles.
92. Mencio, filósofo confucionista.
93. Zoroastro, padre del zoroastrismo, religión de origen persa.
94. Isabel I, reina inglesa.
95. Mijaíl Gorbachov, desmontó el comunismo desde dentro en la Unión Soviética.
96. Menes, primer faraón del Egipto unificado.
97. Carlomagno, creador de un imperio que incluiría la actuales Francia y Alemania y que sirvió de inspiración para posteriores intentos de unificación europea.
98. Homero, poeta griego ciego, autor de la Ilíada y la Odisea: no se conoce si realmente fue un personaje histórico o es la suma de muchas personas que aportaron su granito de arena a la tradición oral.
99. Justiniano I, emperador bizantino.
100. Mahavira, religioso indio, fundador de la religión yainista.

Como esta lista en particular es resultado de las reflexiones personales de su autor, hay variadas opiniones y consideraciones sobre quiénes merecerían haber sido incluidos y no aparecen y a la inversa, sobre quienes no ameritan ser mencionados entre los 100. Michael Hart explica al final de su libro algunos criterios para dejar fuera a algunos personajes, de los que tan solo mencionamos algunos: Leonardo da Vinci no se incluye porque, pese a su genialidad, sus grandes descubrimientos no fueron de ayuda puesto que sus manuscritos no fueron llevados a la luz pública a su debido tiempo, lo que implica que sus estudios fueron re descubiertos a medida del paso del tiempo. O Marie Curie, quien es un ejemplo para científicos y feministas, sus descubrimientos, aunque muy relevantes, no son suficientes para estar incluida en la lista según el autor.

Como mencioné al principio, esta es una de las tantas listas sobre gente influyente e interesante y quise compartirla por el interés que la misma pueda generar.

¿Cuál sería su lista de las personas más influyentes si ustedes escribieran su propio libro?

Ideas para ser interesantes

Como he venido escribiendo en estos últimos días, todos tenemos que tratar de ser personas interesantes. Y, ¿cómo logramos eso?

A continuación les dejo algunas ideas para que lleguemos a ser una persona interesante.

1.- Tienes que ser una persona social. Esto es clave en este proceso;

2.- Tienes que saber manejar información. Una persona interesante es alguien que conoce las noticias importantes de lo que está pasando en la actualidad y puede emitir opiniones sustentadas en dicha información;

3.- Tienes que tener buena conversación. Una persona callada no llama la atención y por supuesto, no genera interés. Debes saber hablar bien, debes poder tener buenas conversaciones y debes poder hacerlo con un gran número de personas variadas;

4.- Hay que ser agradable. Debemos ser amables y agradables con quienes nos rodean;

5.- Debemos saber dar consejos, pero más aún, debemos saber cuando darlo;

6.- Tenemos que ayudar a todos los que podamos. Debemo estar dispuestos a trabajar en función de ayudar a los demás;

7.- Sonríe. Si sonríele a todo el mundo. El mundo es mucho mejor si sonreímos continuamente y así ayudamos a construir un mundo mejor.

Lo que debemos aspirar es entonces no solo ser gente interesante sino ayudar a que muchos puedan también ser interesantes.

Comiencen hoy y háganlo mejor!!!

Seguiremos motivando. Luis Vicente  

Características de gente interesante

En mi entrada anterior les dije que era muy importante conocer gente nueva, diferente, interesante y que de alguna manera nos haga pensar, preguntarnos cosas diferentes y que nos motive de una manera intelectual.

Todos hemos conocido ese tipo de personas en alguna etapa de nuestra vida; en la universidad, en nuestros primeros trabajos o a lo largo de la vida. Algunos inclusive hemos logrado tener algo que nos identifica con esas personas, como por ejemplo que leemos sus libros, que buscamos frases que hayan dicho o que leemos sus artículos semanales en algún periódico o revista. En otros casos, nos hemos topado con personas que más allá de ser un nombre han sido alguien que nos ha influenciado de manera positiva y pasan a ser nuestras guías, profesores o hasta nuestro mentores.

A todas esas personas que nos han ayudado, quizás sin ellos saberlo de qué manera, démosle las gracias, demostrémosle nuestro afecto y seamos agradecidos. Muchas cartas y mails han dado la vuelta al mundo pues alguien en algún país cambió al leer un libro de una persona ubicada en el otro lado de un continente o que vio una conferencia, sobre todo ahora con la tecnología, que nos orientó a ser y actuar diferente. O como un señor que conocí, cuyo nombre es por casualidad Vincent pero es de los Estados Unidos, quien tuvo la oportunidad de conocer a una persona q le dijo lee. Así de sencillo, lee. Es que a veces ni nos damos cuenta que ni siquiera hacemos las cosas sencillas. Y no solo le dijo lee, sino que le dijo, lee el libro Think and Grow Rich de Napoleon Hill. Pues este libro es un clásico que se los recomiendo a todos los que lo puedan leer.

Estas personas interesantes, que de una u otra manera nos influyen, tienen una serie de características importantes. Pues recientemente, la señora  Jessica Hagy, caricaturista de Seattle, Washington, escribió una pequeña guía precisamente llamada  How to Be Interesting, en la cual nos indica las 10 características más importante de una gente interesante. Ella dice que para lograrlo, debemos ser: aventurero, generoso, activo, extraño en cierto sentido, preocupado por los demás, humilde, atrevido, seguro de sí mismo, original y con un alto grado de confianza en uno mismo.

 

El artículo sobre la conferencia de la Sra., Hagy lo pueden buscar en la edición digital de la revista Inc. Magazine  en la siguiente dirección:  http://www.inc.com/allison-fass/jessica-hagy-interesting-people-characteristics.html 

Estoy seguro que conocemos a muchas personas que tienen todas estas características o que por lo menos tienen la mayoría de ellas. Y estoy seguro que también hay érsonas que para nosotros tiene las características de lo que nosotros decidamos que es una persona interesante. Busquen a estas personas activamente; conózcanlas y reúnanse con ellas para sacarles una buena conversación y poder aprender de ellas. O mejor aún, séanlo ustedes mismos. Seamos personas atractivas e interesantes para los demás.

Seamos activos y creadores, aventureros y motivadores y con ello, hagamos que quienes nos rodean, o quizás hasta gente del otro lado del mundo, se vea influenciado positivamente por lo que hacemos, por lo que decimos o escribimos y logremos ser parte del cambio que nuestras sociedades y nuestro mundo necesitan.

Seguiremos motivando. Luis Vicente.

Conociendo Gente "interesante"

Recientemente he tenido la oportunidad de conocer mucha gente excepcional.

He conocido a conferencistas internacionales, profesores, psicólogos, PhD’s, ingenieros, inversionistas y una gran cantidad de personas muy interesantes. Y son gente de Latinoamérica, el Caribe, Europa, Africa y hasta de Asia. Los he conocido en persona o los he visto dar charlas y conferencias fabulosas. Los he oído decir cosas que a uno lo hacen pensar y hablar de temas que normalmente uno no habla, donde nos presentan nuevas ideas y nuevas visiones de futuro. 

Hay una frase que dice algo así como que "eres lo que eres por las personas con quienes te rodeas".

A veces estamos en círculos con gente que no nos conviene, pero no nos damos cuenta de ello. Otras veces estamos con personas que solo se quejan de cualquier situación que exista y siempre tienen una actitud negativa. En otras ocasiones, algunas personas nunca nos aportan ideas ni generan ningún interés. Es por ello que debemos buscar y definir muy bien con quien andamos, con quienes nos juntamos y quienes queremos que sea nuestro círculo de amistades. Y en ese momento nuestro círculo de amigos comienza a cambiar, a moldearse a nuestra nueva manera de ser, de pensar y de querer vivir.

Y es en ese momento que vamos a definir quiénes somos y que es lo que en realidad queremos. Debemos buscar amigos verdaderos y amigos que nos impulsen y nos motiven. Si podemos tener nuestras conversaciones normales, teniendo también muchas conversaciones intelectuales. Y a través de todo eso, debemos orientar nuestra vida a ser cada vez mejores.

En las próximas entregas en este Blog voy a comentar acerca de personas que he conocido que han tomado la decisión de actuar, han decidido ser mejores, han decidido cambiar y lo han hecho ayudando a los demás.

Comiencen hoy mismo: rodéense de gente interesante, de gente educada, de personas que les den ideas y sean creativas y, sobre todo, de personas que los puedan guiar u orientar a ser mejores cada vez. Algunos hemos tenido mentores, otros han tenido coaches en algún momento de su vida personal o profesional. Busquemos gente que nos motive a superarnos cada vez más. Y disfruten mientras lo hacen.

Seguiremos motivando.

Luis Vicente

Video sobre el Dia de la Tierra 2013

Este Video lo incluí en mi artículo sobre el día de la Tierra 2013. Se los recomiendo.

 

Luis Vicente

Richard Wagner: a los 200 años de su nacimiento!

Este 22 de mayo se celebraron en gran parte del mundo, los 200 años del nacimiento de Wilhelm Richard Wagner, gran poeta, músico, compositor y director alemán quien nació el 22 de mayo de 1813 en Leipzig y murió el 13 de febrero de 1883 en Venecia. Mucho se ha escrito sobre él y de hecho, desde que vivió hubo mucha discusión, no solo sobre su aporte a la música y lo que se considera ahora el “arte” de la música, sino que además fue muy criticado por sus comentarios y participaciones en temas de política, razas y las corrientes revolucionarias de la época.

Creció de joven queriendo ser poeta y escritor pero la música de Beethoven lo influenció de tal manera que ya a sus 20 años se había convertido en un importante director de orquestas. En 1842, Wagner se trasladó a Dresde, donde se convirtió en compositor de la corte real alemana, lo que lo impulsaría por gran parte de su vida. Siempre trabajando en varias obras al mismo tiempo, comenzó a desarrollar la visión de una nueva mezcla de las palabras, la música y la acción en una "obra de arte total". Su principal objetivo fue "la representación inmediata de la naturaleza humana”.[1]

Wagner es considerado por muchos como uno de los compositores más influyentes de la historia; un músico de la era romántica tardía, que siempre demostró en sus obras una excelente calidad. El estilo musical de Wagner, con su exploración sin precedentes de la expresión emocional, introdujo nuevas ideas en la armonía, el proceso melódico y la estructura operística. Llegó a explorar, como se ha indicado por varios historiadores, los límites tradicionales de las tonalidades y los acordes, marcando el camino de la atonalidad (o ausencia de una tonalidad o armonía definida[2]), que se desarrolló en el siglo XX. De hecho, algunos historiadores musicales señalan que el comienzo de la música clásica moderna data desde las primeras notas de Tristán, conocidas como el “Acorde de Tristán”.

Wagner inspiró a muchos seguidores y escritores, así como  a su vez, hubo muchos - en aquella época - en contra de su música. Es bien conocido que el gran compositor Gustav Mahler afirmó: “Sólo hubo Beethoven y Richard [Wagner], y después de ellos, nadie”. Adicionalmente Richard Wagner hizo una importante contribución a los principios y prácticas de la dirección orquestal, lo cual quedó finamente escrito en su ensayo Sobre la Dirección Orquestal (1869); además indicó que la dirección era un medio por el cual una obra musical puede ser reinterpretada, en lugar de ser un simple mecanismo para conseguir la armonía orquestal.

Para celebrar su natalicio se han organizado seminarios, conferencias, simposios, conciertos, óperas y hasta festivales. Desde Leipzig, Berlín, Londres, Melbourne, Nueva York, hasta pasando por Panamá y Buenos Aires, entre otros lugares, se llevarán a cabo grandes eventos para recordar su música, su ingenio y su arte. Este martes 22 de mayo tuve la oportunidad de asistir al concierto inaugural del Festival Wagner  (http://www.wagner200.co.uk/) en el Royal Festival Hall en Londres, donde la Philharmonia Orchestra, bajo la dirección de Sir Andrew Davis, tocó un espectacular concierto que incluyó la obertura de Dier Meistersingers, el Preludio de Tristán e Isolda y el tercer acto de La Valquiria, sin duda una noche de grandes éxitos, como lo reseña el periódico The Guardian en su edición del 23 de mayo:

http://www.guardian.co.uk/music/2013/may/23/wagner-200-in-london-review

De la misma manera pude escuchar a la Orquesta Sinfónica de Panamá, en un gran concierto en el Teatro Nacional de dicha ciudad - a principios de mayo - en el que se tocaron obras de Wagner y Verdi. Gran noche también sin lugar a dudas.

Entre las grandes obras de Wagner se encuentran algunas de las óperas más importantes e interpretadas a nivel mundial como lo son: El Anillo del Nibelungo (Der Ring des Nibelungen, en alemán), el cual es un ciclo de cuatro óperas épicas, basadas en elementos de la mitología germánica. Estas óperas son El oro del Rin (Das Rheingold), La valquiria (Die Walküre), Sigfrido (Siegfried) y El ocaso de los dioses (Götterdämmerung), cuya música y libreto fueron escritos por Richard Wagner en el curso de veintiséis años, de 1848 a 1874. Además, otra de las óperas más famosas lo es también Tristán e Isolda, compuesta entre 1857 y 1859. Wagner en su época no las llamó óperas, sino más bien se refería a ellas como dramas musicales.

A lo largo de todo este año se celebrarán conciertos y festivales dedicados a la música, obra y vida de Richard Wagner, quien no solo fue un gran compositor sino que influyó de una manera muy especial en la música clásica que luego se desarrolló desde principios del siglo XX. Disfruten de la maravilla de la música clásica y de las grandes obras de Wagner que se presentarán en un gran número de ciudades en todo el mundo.

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[1] Deutsche Welle. http://www.dw.de/who-was-wagner-on-the-composers-200th-birthday

[2] http://www.britannica.com/EBchecked/topic/41864/atonality

The Daffodil Principle

The Daffodil Principle

Jaroldeen Asplund Edwards, autor.

Hay historias que nos pueden inspirar cuando más lo necesitamos. Les dejo una bella historia del Daffodil Principle. LV

The principle her daffodil garden taught is one of the greatest principle of celebration: learning to move toward our goals and desires one step at a time -- often just one baby-step at a time -- learning to love the doing, learning to use the accumulation of time.

When we multiply tiny pieces of time with small increments of daily effort, we too will find we can accomplish magnificent things. We can change the world.

The Daffodil Principle

Several times my daughter had telephoned to say, "Mother, you must come and see the daffodils before they are over."  I wanted to go, but it was a two-hour drive from Laguna to Lake Arrowhead. Going and coming took most of a day--and I honestly did not have a free day until the following week.

"I will come next Tuesday ", I promised, a little reluctantly, on her third call. 

Next Tuesday dawned cold and rainy. Still, I had promised, and so I drove the length of Route 91, continued on I-215, and finally turned onto Route 18 and began to drive up the mountain highway. The tops of the mountains were sheathed in clouds, and I had gone only a few miles when the road was completely covered with a wet, gray blanket of fog. I slowed to a crawl, my heart pounding. The road becomes narrow and winding toward the top of the mountain. 

As I executed the hazardous turns at a snail's pace, I was praying to reach the turnoff at Blue Jay that would signify I had arrived. When I finally walked into Carolyn's house and hugged and greeted my grandchildren I said, "Forget the daffodils, Carolyn! The road is invisible in the clouds and fog, and there is nothing in the world except you and these darling children that I want to see bad enough to drive another inch!"

My daughter smiled calmly," We drive in this all the time, Mother."

"Well, you won't get me back on the road until it clears--and then I'm heading for home!" I assured her.

"I was hoping you'd take me over to the garage to pick up my car. The mechanic just called, and they've finished repairing the engine," she answered.

"How far will we have to drive?" I asked cautiously.

"Just a few blocks," Carolyn said cheerfully.

So we buckled up the children and went out to my car. "I'll drive," Carolyn offered. "I'm used to this." We got into the car, and she began driving.

In a few minutes I was aware that we were back on the Rim-of-the-World Road heading over the top of the mountain. "Where are we going?" I exclaimed, distressed to be back on the mountain road in the fog. "This isn't the way to the garage!"

"We're going to my garage the long way," Carolyn smiled, "by way of the daffodils."

"Carolyn," I said sternly, trying to sound as if I was still the mother and in charge of the situation, "please turn around. There is nothing in the world that I want to see enough to drive on this road in this weather."

"It's all right, Mother," She replied with a knowing grin. "I know what I'm doing. I promise, you will never forgive yourself if you miss this experience."

And so my sweet, darling daughter who had never given me a minute of difficulty in her whole life was suddenly in charge -- and she was kidnapping me! I couldn't believe it. Like it or not, I was on the way to see some ridiculous daffodils -- driving through the thick, gray silence of the mist-wrapped mountaintop at what I thought was risk to life and limb.

I muttered all the way. After about twenty minutes we turned onto a small gravel road that branched down into an oak-filled hollow on the side of the mountain. The Fog had lifted a little, but the sky was lowering, gray and heavy with clouds. 

We parked in a small parking lot adjoining a little stone church. From our vantage point at the top of the mountain we could see beyond us, in the mist, the crests of the San Bernardino range like the dark, humped backs of a herd of elephants. Far below us the fog-shrouded valleys, hills, and flatlands stretched away to the desert.

On the far side of the church I saw a pine-needle-covered path, with towering evergreens and manzanita bushes and an inconspicuous, lettered sign "Daffodil Garden."

We each took a child's hand, and I followed Carolyn down the path as it wound through the trees. The mountain sloped away from the side of the path in irregular dips, folds, and valleys, like a deeply creased skirt.

Live oaks, mountain laurel, shrubs, and bushes clustered in the folds, and in the gray, drizzling air, the green foliage looked dark and monochromatic. I shivered. Then we turned a corner of the path, and I looked up and gasped. Before me lay the most glorious sight, unexpectedly and completely splendid. It looked as though someone had taken a great vat of gold and poured it down over the mountain peak and slopes where it had run into every crevice and over every rise. Even in the mist-filled air, the mountainside was radiant, clothed in massive drifts and waterfalls of daffodils. The flowers were planted in majestic, swirling patterns, great ribbons and swaths of deep orange, white, lemon yellow, salmon pink, saffron, and butter yellow.

Each different-colored variety (I learned later that there were more than thirty-five varieties of daffodils in the vast display) was planted as a group so that it swirled and flowed like its own river with its own unique hue.

In the center of this incredible and dazzling display of gold, a great cascade of purple grape hyacinth flowed down like a waterfall of blossoms framed in its own rock-lined basin, weaving through the brilliant daffodils.  A charming path wound throughout the garden. There were several resting stations, paved with stone and furnished with Victorian wooden benches and great tubs of coral and carmine tulips. As though this were not magnificence enough, Mother Nature had to add her own grace note -- above the daffodils, a bevy of western bluebirds flitted and darted, flashing their brilliance. These charming little birds are the color of sapphires with breasts of magenta red. As they dance in the air, their colors are truly like jewels above the blowing, glowing daffodils. The effect was spectacular.

It did not matter that the sun was not shining. The brilliance of the daffodils was like the glow of the brightest sunlit day. Words, wonderful as they are, simply cannot describe the incredible beauty of that flower-bedecked mountain-top. 

Five acres of flowers! (This too I discovered later when some of my questions were answered.) "But who has done this?" I asked Carolyn. I was overflowing with gratitude that she brought me -- even against my will. This was a once-in-a-lifetime experience.

"Who?" I asked again, almost speechless with wonder, "And how, and why, and when?" 

"It's just one woman," Carolyn answered. "She lives on the property. That's her home." Carolyn pointed to a well-kept A-frame house that looked small and modest in the midst of all that glory.

We walked up to the house, my mind buzzing with questions.  On the patio we saw a poster. " Answers to the Questions I Know You Are Asking" was the headline. The first answer was a simple one. "50,000 bulbs," it read. The second answer was, "One at a time, by one woman, two hands, two feet, and very little brain." The third answer was, "Began in 1958."

There it was. The Daffodil Principle.

For me that moment was a life-changing experience. I thought of this woman whom I had never met, who, more than thirty-five years before, had begun -- one bulb at a time -- to bring her vision of beauty and joy to an obscure mountain-top. One bulb at a time.

There was no other way to do it. One bulb at a time. No  shortcuts -- simply loving the slow process of planting. Loving the work as it unfolded.

Loving an achievement that grew so slowly and that bloomed for only three weeks of each year. Still, just planting one bulb at a time, year after year, had changed the world.

This unknown woman had forever changed the world in which she lived. She had created something of ineffable magnificence, beauty, and inspiration.

The principle her daffodil garden taught is one of the greatest principle of celebration: learning to move toward our goals and desires one step at a time -- often just one baby-step at a time -- learning to love the doing, learning to use the accumulation of time.

When we multiply tiny pieces of time with small increments of daily effort, we too will find we can accomplish magnificent things. We can change the world.

"Carolyn," I said that morning on the top of the mountain as we left the haven of daffodils, our minds and hearts still bathed and bemused by the splendors we had seen, "it's as though that remarkable woman has needle-pointed the earth! Decorated it. Just think of it, she planted every single bulb for more than thirty years. One bulb at a time! And that's the only way this garden could be created. Every individual bulb had to be planted. There was no way of short-circuiting that process. Five acres of blooms. That magnificent cascade of hyacinth!

All, all, just one bulb at a time."

The thought of it filled my mind. I was suddenly overwhelmed with the implications of what I had seen. "It makes me sad in a way," I admitted to Carolyn. "What might I have accomplished if I had thought of a wonderful goal thirty-five years ago and had worked away at it 'one bulb at a time' through all those years. 

Just think what I might have been able to achieve!"

My wise daughter put the car into gear and summed up the message of the day in her direct way. "Start tomorrow," she said with the same knowing smile she had worn for most of the morning. Oh, profound wisdom!

It is pointless to think of the lost hours of yesterdays. The way to make learning a lesson a celebration instead of a cause for regret is to only ask, "How can I put this to use tomorrow?"

Jaroldeen Asplund Edwards
Author 

EARTH DAY – Día Mundial de la Tierra 2013

Los que han seguido mis escritos desde hace algunos años recordarán que he tratado de escribir por estas fechas algo sobre el Día Mundial de la Tierra, el cual se celebra el 22 de abril de cada año. Lo comentado en dichos artículos ha cambiado cada año, comentando desde lo que hacen las empresas, lo que podemos hacer las personas, o hasta lo que escribí el año pasado sobre lo que hacían diversas organizaciones, como la NASA, para desarrollar programas y experimentos que desde el espacio nos ayuden a conocer y entender más a nuestro planeta. Esta vez he decidido escribirles acerca de lo que todos en conjunto podemos hacer.

Hace un par de años mis hijos y yo participamos en un evento en el cual se lograron sembrar en un solo día más de 500 nuevos árboles en la cabecera de un río y de ello nos quedó un gran aprendizaje: es responsabilidad de todos cuidar de nuestra tierra y nuestro medio ambiente. No es que no haya organizaciones encargadas de hacernos conocer las noticias o iniciativas sobre lo que le pasa a nuestro planeta, o tratar los temas de los cambios climáticos que están ocurriendo. Por supuesto que todo ello debe continuar; lo importante aquí es darnos cuenta que todos somos responsables de que pase, de que las mejoras ocurran y de que los gobiernos y las empresas responsables den los pasos y tomen las acciones necesarias para corregir los desequilibrios que se puedan corregir con tal de aminorar los efectos que puedan estar ocurriendo. Por supuesto, una persona o una familia sola, o un pueblo pequeño, no podemos hacer nada nosotros solos para presionar sobre la necesidad de los cambios. Pero si podemos anunciar nuestras iniciativas o denunciar los efectos negativos que se observan a diario y que más bien perjudican el trabajo de tantos años que organizaciones, empresas y gobiernos han venido haciendo en este tema.

De allí que se den a conocer las iniciativas que algunas organizaciones tienen y que han desarrollado para que todos logremos vivir en un mundo mejor. Un caso en particular es el que lleva a cabo la Organización Earth Day Network  (www.earthday.org), la cual lleva a cabo una serie de proyectos entre los cuales podemos mencionar, el reciclaje de dispositivos electrónicos - Recycle Your E-Waste, el generar ideas conservacionistas al hacer que todos podamos ser reporteros del clima - Become a Climate Reporter, o tratando de crear conciencia sobre la deforestación en los bosques y selvas - Restore the Canopy, con la finalidad de recolectar fondos para sembrar diez millones de árboles en los próximos cinco años. Su proyecto más ambicioso este año es el lograr que la gente se convierta en reporteros del clima, mediante la publicación en su página Web (http://www.earthday.org/faceofclimate/) de cientos de miles de fotos de todo el mundo donde se dan ejemplos de cómo ha afectado el cambio climático a las personas en todo el planeta. Como dice la página Web del Earth Day Network: “Together, we’ll highlight the solutions and showcase the collective power of individuals taking action across the world. In doing so, we hope to inspire our leaders to act and inspire ourselves to redouble our efforts in the fight against climate change”.

Otro ejemplo de lo que se está haciendo fue el esfuerzo que se llevó a cabo el año pasado cuando dos jóvenes sin mucha experiencia cinematográfica presentaron en más de 160 países su película  “One Day on Earth”, una película para la Tierra creada en todo el Mundo. Este proyecto lo hicieron Kyle Ruddick and Brandon Litman, graduados de la Universidad de California del Sur, quienes recaudaron películas e imágenes tomadas por novatos y amateurs de todo el mundo filmados el 10 de octubre de 2010. También tenemos el proyecto que se llevó a cabo un colegio para recabar fondos para una campaña de iniciativas ambientales. El Video del St. Georges School lo pueden ver en la siguiente dirección: http://www.youtube.com/watch?v=87sqsY8UCJs

Muchas otras iniciativas se llevan a cabo en una gran cantidad de ciudades, pueblos y comunidades que tratan de crear consciencia en la población, sobre todo en los jóvenes quienes tienen toda su vida por delante.  Y es que todos debemos ayudar en la medida de nuestras posibilidades. Recuerden que según una encuesta de CNN, solo el 3% de los encuestados sabe que hay un día especial en nuestro calendario dedicado al cuido y mantenimiento especial de nuestro medio ambiente y nuestro planeta tierra. Me imagino que un porcentaje mucho menor a ese 3% realmente sabe que si entre todos, decidida y dedicadamente hacemos algo sobre alguna de las tantas cosas que afectan a nuestro planeta, su vida útil se podría ir extendiendo poco a poco, como termina diciendo el video que les indiqué arriba.

Ya todos de una manera u otra estamos sintiendo los efectos de un calentamiento global, los cambios climáticos, los fuertes impactos de unos fenómenos como El Niño o La Niña, que entre otros generan desde las torrenciales lluvias en ciertos lugares de Sur América, hasta las grandes sequías en el Africa y otros lugares, mientras observamos las enormes inundaciones y desbordamientos de ríos, quebradas y lagos en otros lados del Mundo, que destruyen y acaban con poblados enteros. Hay muchos artículos, revistas, libros y folletos dedicados a la conservación; ya muchas empresas prohíben imprimir los correos electrónicos de esos que tanto nos llegan a diario o comienzan a usar cada vez más papeles reciclables que ayuden a detener la deforestación y la tala indiscriminada. Son muchas las acciones y actividades que se pueden y deben realizar y llevar a cabo, pero lamentablemente pareciera que no existe la visión de futuro que en conjunto nos lleva a los habitantes y a los gobiernos de los países a tomar este tema con mayor seriedad.

Una de esas listas nos señala 10 maneras de aprender sobre el medio ambiente. Llamada, 10 ways to go Green[1], nos indica que debemos (1) recordar el pasado y los cambios ocurridos desde entonces; (2) hacer algo con respecto al cuidado del ambiente; (3)  conocer la naturaleza; (4) aprender a conservar nuestro ecosistema; (5) ayudar a crear hábitats especiales; (6) entender el significado e implicaciones del calentamiento global; (7) conocer las políticas acerca del cambio climático; (8) usar la energía de manera eficiente; (9) hablar y debatir sobre el tema; y (10) analizar el mensaje de la cultura popular sobre al medio ambiente y darla a conocer.

Hay que concientizar a la gente, amigos, así como a conocidos o personas que no conozcamos sobre la importancia de cuidar a nuestra gran casa, nuestro planeta. Y como dije al inicio de este artículo, esa concientización comienza por nosotros mismos asumiendo nuestra propia responsabilidad.

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[1] Earth Day and All Days: 10 Ways to Learn About the Environment. By JENNIFER CUTRARO and HOLLY EPSTEIN OJALVO